Les balanes
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Les balanes ne ressemblent pas à des crustacés, mais plutôt à des mollusques comme la patelle qui vit sur les mêmes rochers. Ils ont d’ailleurs
longtemps été considéré comme des mollusques du fait de leur coquille et de leur mode de vie sédentaire. Il faudra attendre 1829 pour que le biologiste anglais Vaughan Thomson démontre qu’il s’agissait bien de crustacés grâce à la forme caractéristique de sa première phase larvaire. Cette phase (que l’on nomme Nauplius) est commune et caractéristique de tous les crustacés.
Après sa courte vie larvaire en mer, la balane se fixe sur un support auquel il restera attaché toute sa vie (environ trois ans). La balane peut rester longtemps à découvert à chaque marée basse. Ses plaques sont solidement fermées, l’eau retenue lui permet de vivre au ralenti.
En Baie de Saint-Brieuc il y a 2 grandes espèces facilement reconnaissables : Balanus crenatus et Balanus perforatus et des petites plus difficilement reconnaissable (Elminius modestus ; Semibalanus balanoides ; Chthamus montagui).
Témoins des changements climatiques
Dans le contexte de changement climatique et d’évolution à long terme des températures, les différentes espèces de balanes peuvent enregistrer ces changements.
Des études ont été conduites sur Semibalanus balanoides et Chthalamus montagui. En France, les aires de répartition de ces deux espèces se chevauchent. Semibalanus balanoides observe une limite sud de répartition à Ouessant et Chthalamus montagui une limite nord au cap de la Hague au nord. La baie de Saint-Brieuc se situe au sein de cette zone de chevauchement. Un protocole a été mis en place pour suivre l’abondance respective de Semibalanus balanoides et Chthalamus montagui au sein des communautés de cirripèdes présentes en baie de Saint-Brieuc. Le protocole permet également de suivre Elminius modestus, espèce originaire de Nouvelle-Zélande et aujourd’hui répandue sur les côtes européennes.
