L'estran

En fond de baie de Saint-Brieuc, l’estran est dominé par de vastes étendus de sédiments meubles bordés d’une ceinture d’habitats rocheux. Ces habitats ont une grande importance comme lieu d'alimentation des anatidés et des limicoles. Des populations d’invertébrés très abondantes et diversifiées participent à l’ensemble de la production de cet écosystème. Elles constituent les proies d’une faune aquatique (crabes et poissons) à marée haute, tandis qu’elles sont exploitées par les oiseaux à marée basse. Il existe dans cet habitat de très fortes potentialités de production secondaire.

Les écosystèmes de fond de baie sont parmi les zones les plus productives du monde. Ils jouent donc un rôle essentiel dans l'équilibre des chaînes alimentaires marines littorales. Ils servent de nourriceries pour les jeunes de nombreuses espèces pélagiques et influencent donc directement l'activité de pêche côtière. La forte productivité phyto-planctonique induit une biomasse importante en invertébrés, qui confère aux anses d’Yffiniac et de Morieux une place essentielle dans le réseau trophique et exerce une influence sur l’ensemble des écosystèmes de la baie de Saint-Brieuc.

De par leur place les situant à la base de la chaîne alimentaire, leur relative sédentarité et donc leur réactivité face à une perturbation, les peuplements benthiques sont de bons indicateurs de l’état de santé d’un écosystème. Leur caractérisation doit permettre au gestionnaire d’une zone littorale, de déterminer le degré de pollution d’un site et éventuellement d’anticiper les mesures à adopter afin d’en limiter les effets. Dans la baie de Saint-Brieuc, soumise à diverses activités et impacts anthropiques, l’étude des peuplements benthiques est fondamentale pour caractériser “l’état de santé” de la baie, et pour estimer les ressources trophiques disponibles pour les producteurs secondaires et les prédateurs tels que les oiseaux