La fonctionnalité au cœur de la gestion

En 1967 l’historien américain White publie un article montrant que l’anthropocentrisme de la culture occidentale est responsable de la crise écologique (White, 1967). Pour Passmore (1974), la tradition occidentale dominante est que l’homme joue le rôle de despote vis-à-vis de la nature. Et s’il ne joue pas ce rôle de tyran, il se croit alors l’intendant de la nature dont l’objectif est de perfectionner « ce qui lui a été confié ».

Progressivement avec le développement des connaissances en écologie, en éthologie, et en ethnologie, la conception selon laquelle la nature peut être vue comme extérieure à l’homme laisse place à une vision où l’homme est considéré comme faisant partie intégrante de son environnement.

Au gré des siècles, l’Homme a exploité les ressources naturelles considérées comme ses biens en vue de satisfaire ses besoins exclusifs. Et ce, sans se soucier du caractère limité desdites ressources.
Les Droits de la Nature, ou Droits de la Terre, sont un ensemble de règles et principes visant à protéger les entités de la biosphère telles qu’une rivière ou une montagne en les reconnaissant comme personnes ou êtres vivants dotés de droits propres au titre de leur valeur intrinsèque.
Cela veut dire que des montagnes, des rivières et des lacs ou une baie…. ne sont plus considérés comme des objets mais comme des sujets de droit à part entière. Ils obtiennent alors juridiquement le droit d’exister, le droit au respect et à la régénération de leur biocapacité.

Du point de vue écologique, étudier un écosystème sous l’angle de ses fonctionnalités permet de considérer l’ensemble des organismes vivants et des habitats participant au fonctionnement global de l’écosystème qu’ils soient «  remarquables  » ou «  ordinaires  ». Cette approche replace donc la biodiversité au cœur des réflexions et renforce l’importance de sa préservation. De plus, les gestionnaires ne possèdent trop souvent qu’une vision instantanée de la diversité du vivant. Les espèces, et par conséquent le rôle de ces espèces au sein des écosystèmes, ne cessent donc d’évoluer de manière naturelle ou forcée dans un environnement en perpétuel mutation. L’échelle de temps est donc capitale pour appréhender «  l’équilibre dynamique  » des écosystèmes et doit également être considéré dans le cadre de leur gestion.

En 2001, les Nations Unies ont lancé un groupe de travail qui a réuni plus de 1360 experts de 95 pays. L’objectif était de réaliser une « evaluation des ecosystèmes du Millénaire » (Millennium Ecosystem Assessment, 2005) par la mobilisation des connaissances scientifiques au niveau mondial. Les conclusions rendues publiques en 2005 alertent sur la nécessité d’accélérer le mouvement de lutte contre l’érosion de la biodiversité. L’étude a mis clairement en évidence le fait que le bien-être de l’humanité dépend du bon état écologique de son environnement. Le Millenium Ecosystem Assessment a donc souligné l’importance des services rendus à l’humanité par les écosystèmes, en ajoutant une dimension fonctionnelle et utilitariste à la dimension patrimoniale de la biodiversité (Millennium Ecosystem Assessment, 2005).